麗

『リベンジ』
春風姉さまが勝負事に弱くて
とことん負け続けたからといって
私には何も関係はないわ。
いつのまにか吹雪ちゃんの特訓を受けた子供たちが
妙に強くなってしまい
夕凪ちゃんまでもが敗れたと聞いても
あまり子供向けのゲームに興味がないからどうでもいいし
強敵が増えたと喜ぶ霙姉さまの気持ちもわからないわ。
ところであなたは霙姉さまって
手加減が得意なほうだと思う？
誰にも見抜かれず
相手にいい勝負をしたと喜ばせるゲーム展開。
ちょっと上手なくらいでは
ただ勝ち続けるよりも難しいかもしれない……
マリーちゃんや観月ちゃんたちと遊んでも
どちらが勝つか最後までわからないぎりぎりのところで決着がつき──
春風姉さまが挑戦しても
危ういところで最後には霙姉さまが敗れた。
吹雪ちゃんや氷柱姉さまや海晴姉さまが参加した頂上決戦の舞台に
ちゃっかりと入り込んで
その結果──
なぜか氷柱姉さまを蹴落として優勝を争っている。
そのあとは夕凪ちゃんが一瞬で負けたらしいの。
手加減はしなかったのかしら？
負けず嫌いの夕凪ちゃんはそのまま
かじりつくようにカードを続け
満を持して挑戦してきた氷柱姉さまを
ついに倒してしまったという。
あれ……そういえば氷柱姉さまは
きっと強いに違いないとみんなから言われていたはずだけど……
まあ、やってることはババ抜きだもの。
残酷に負け続けるときも
ただの運の偏り。
すべては確率のいたずらだわ。
その後、小さい子たちの間では
霙姉さまが最強なんじゃないかという主張と
相手をした時はそんなオーラは感じられなかったとの経験談で
井戸端会議は盛り上がっているというわ。
家事で忙しくて最後まで参加しなかった蛍姉さまは
いつのまにか──
うわさが一人歩きして
とんでもない強さで誰も勝てないということになっているし
その一方、
あんまり面白くなさそうという理由で
みんなを横目に本を広げたり
もう暖かくなったのにまだ完成しない編み物の最後の仕上げをして
参加しなかった私は
あんまり強くなさそうだねって言ってるのを聞いてしまったし……
まあ実際強くはないけど……
うわさが真実である、と認めると
その流れのまま
やさしい蛍姉さまが実は幸運の女神に愛されるギャンブルの化身で決まってしまうし
春休みのうちに──
一回くらいは不名誉な評価を覆しておきたい気もする。
話を聞いた蛍姉さまもまんざらではなさそうな顔をしているの。
単純で運任せな遊びに
すっかり飽きてしまう人があんまり多くならないうちに
トランプに強いも弱いもないとはっきりさせておくのも一案だわ。
一度だけ勝った夕凪ちゃんがはしゃぎすぎたり、もうしないようにとか
負けた子もべしょべしょに泣いてしまってみんなに笑われたりしなくてもいいって
年長者としては、まあたいしたことはないんだと
教えてあげたらいいかもしれないと思うの。
……うわさみたいに私がトランプに弱すぎるというのでなければ
ちゃんと見せてあげられる事実のはずよ。
試してみないとわからないことも世の中にはあるかもしれないけど
確率はきっと嘘をつかないわ。